Čo sa týka princípov fungovania, čističky vzduchu vo všeobecnosti spadajú do troch kategórií: pasívne, aktívne a hybridné (kombinujú pasívne a aktívne metódy).
Pokiaľ ide o technológie používané na odstraňovanie častíc vo vzduchu, medzi hlavné metódy patrí mechanická filtrácia, elektretová filtrácia, vysokonapäťové elektrostatické zrážanie a metódy založené na záporných iónoch alebo plazme-.
Mechanická filtrácia
Častice sa typicky zachytávajú štyrmi mechanizmami: priamym zachytením, inerciálnym dopadom, Brownovou difúziou a sitovým efektom. Aj keď je táto metóda účinná pri zbere jemných častíc, vytvára značný odpor proti prúdeniu vzduchu; dosiahnutie vysokej účinnosti čistenia vyžaduje husté filtre, čo má za následok kratšiu životnosť a vyžaduje pravidelnú výmenu.
Vysokonapäťové elektrostatické zrážanie
Táto metóda využíva vysokonapäťové elektrostatické pole na ionizáciu vzduchu a nabíjanie prachových častíc tak, aby boli priťahované k elektróde a zhromažďované na nej. Hoci odpor prúdenia vzduchu je nízky, metóda je menej účinná pri zachytávaní väčších častíc a vlákien. Môže spôsobiť elektrický výboj, jeho čistenie je časovo- náročné a problematické a má tendenciu vytvárať ozón, čo vedie k sekundárnemu znečisteniu.
Elektretová filtrácia
Zatiaľ čo štandardná mechanická filtrácia je účinná pre častice väčšie ako 10 mikrónov, zachytávanie častíc v rozsahu 5-mikrónov, 2{4}}mikrónov alebo dokonca pod-mikrónov pomocou vysoko účinných mechanických systémov je drahé a výrazne zvyšuje odpor prúdenia vzduchu. Elektretové materiály na filtráciu vzduchu dosahujú vysokú účinnosť zachytávania s nízkou spotrebou energie, čo kombinuje s nízkym odporom prúdenia vzduchu, ktorý je charakteristický pre elektrostatické zrážky. Rozhodujúce je, že nevyžadujú externé vysokonapäťové napájanie (desiatky tisíc voltov), takže nevytvárajú ozón; okrem toho, že sú vyrobené z polypropylénu, ľahko sa likvidujú.
Elektrostatický zber prachu
Táto metóda dokáže odfiltrovať prach, dym a baktérie menšie ako ľudské bunky, čím pomáha predchádzať chorobám pľúc, rakovine pľúc a rakovine pečene. Najškodlivejšie častice vo vzduchu sú tie, ktoré sú menšie ako 2,5 mikrónu, pretože môžu preniknúť do buniek a dostať sa do krvného obehu. Štandardné čističky využívajúce filtračný papier na zachytávanie prachu sú náchylné na upchávanie; nahromadený prach nielenže nedokáže zabezpečiť sterilizáciu, ale tiež ľahko spôsobí sekundárne znečistenie.
Elektrostatická sterilizácia
Využitím vysokonapäťového elektrostatického poľa približne 6 000 voltov táto metóda okamžite a úplne eliminuje baktérie a vírusy priľnuté na prachových časticiach, čím pomáha predchádzať chorobám, ako je prechladnutie a infekčné choroby. Sterilizačný mechanizmus zahŕňa narušenie štyroch polypeptidových reťazcov bakteriálneho kapsidového proteínu a poškodenie RNA.
